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学校選択に関する有益な歴史が公教育への脅威を誇張している

公立学校の死: アメリカで保守派は教育をめぐる戦争にいかにして勝利したか Cara Fitzpatrick 著Basic Books、2023 年、32 ドル。 384ページ。

ジェイ・P・グリーン氏によるレビュー

カーラ・フィッツパトリックの新しい本は、公立学校の死について説明しておらず、ひどい咳をしていることさえ示していないため、タイトルの約束を果たしていません。 その代わりに、ピューリッツァー賞受賞ジャーナリストによるこの本は、公教育が依然として健在である学校選択運動の歴史を詳述している。

その歴史には、公教育の定義に必ずしも政府による学校の直接運営が含まれるのか、それとも単に政府または民間または非営利団体が運営する学校への公的資金が必要なのかという議論が簡単に含まれています。 公教育とは何かをめぐる議論は公教育そのものと同じくらい古くからあり、学校選択の増加だけに関係しているわけではありません。 公教育に何が不可欠であるかについての競合する理解の存在は、議事妨害、司法審査、または代議制民主主義のその他の非多数派的側面についての見解の相違が共和国の死を示唆するのと同様に、公立学校の死を示唆するものではない。 私たちの市民制度の適切な構造をめぐる活発な議論は、その活力の表れであり、差し迫った終焉ではありません。

ありがたいことに、『パブリックスクールの死』は、その憂慮すべきタイトルから即座に後退した。 実際、この本の最初の文は「アメリカの公教育は危機に瀕している」ですが、すでに廃れているならこんなことはあり得ません。 そして次の章の最初の文は「公教育は危険にさらされていた」であり、過去形に切り替えてレトリックの緊張を緩め続けている。 この本の最終章では、公教育はもはや瀕死の状態ですらなく、単に流動的である。「アメリカでは100年以上にわたって公教育と私教育の間に引かれていた境界線があいまいになり、毎年何百万もの税金が教育のために流れている」従来の公立学校制度の外にある生徒たちです。」

米国教育省の教育ダイジェスト統計によると、2019 年の幼稚園から高等学校までの全生徒の 90 パーセント以上が公立学校に在籍しており、1995 年と比べてわずかに増加しました。チャーター スクールを除く公立学校の型破りな定義を受け入れたとしても、「伝統的な公立学校」に在籍する生徒の割合は 85 パーセントにまで低下するだけですが、それでもかなり規模が大きく、繁栄しています。 国立教育統計センターによると、2019年から2020年にかけて公教育は生徒1人当たり平均1万7013ドルを受け取ったが、これはインフレを調整した後でも、40年前の1979年から1980年の生徒1人当たりの割り当て額の2倍以上に相当する。 公教育の総収入は現在 8,710 億ドルを超えており、これは確かに「伝統的な公立学校制度の外で生徒を教育するために毎年流れている何百万もの税金」を考慮に入れています。

伝統的な公教育が引き続き支配的であるからといって、学校選択運動の歴史が重要でなくなったり、過去数十年間の選択の目覚ましい増加が将来の公教育の性質を大きく変えるものではない可能性があることを示唆するものではありません。 しかしながら、フィッツパトリックの本の中にある過呼吸のような調子は、有益な歴史であるはずの内容から気をそらしてしまうことになる。 学校選択によってもたらされる公教育への脅威に対する不当な警戒心は、何を強調するか、そして出来事をどのように解釈するかという点で、フィッツパトリックの物語を歪める明らかな偏見も明らかにしている。

この本で説明されている学校選択の歴史の多くを生き、直接経験した私は、出来事の解釈がしばしば歪められていたとしても、フィッツパトリックの説明は正確でよく書かれていることがわかりました。 この本を読むのは、自分の好きな野球チームを、他のチームのアナウンサーと一緒にテレビで見るのと少し似ています。 あなたは試合を見ることができます、そして実況は嘘で満ちていません。 それは、他のチームのファンを喜ばせるだけのイライラさせる方法で展開されているだけです。 有能なジャーナリストや歴史家は、野球の試合の全国アナウンサーのように文章を書く方法を学び、一方のチームのファンを鼓舞しながら他方のチームのファンを困らせる解説を避けます。 フィッツパトリックはジョー・バックよりもハリー・キャリーに近い。