シエラレオネのクリオハウスはワシントンDCの家に似ている

シエラレオネ人のイヤミデ・トーマスは 12 歳のとき、母親と一緒に米国東海岸へ旅行しました。 彼女にとってワシントン DC 広域圏への初めての訪問でしたが、住宅街に点在する多くの木造や下見板張りの家が魅力的で、親しみやすいものであることに気づきました。 「『すごい！』と思いました」 これはフリータウンにあります」とトーマスは彼女の国の首都について言いました。 「母にも『ほら、クリオボディスもあるよ』と言ったと思います。」 遺産実践者であるトーマスさんは現在ロンドンに住んでいますが、その時のことは今でも彼女の心に残っています。 トーマスがその旅行で見たのは、地元の建築物というだけではなく、彼女自身の国の歴史そのものでした。

シエラレオネのクリオスは、英国、ノバスコシア州、米国、ジャマイカなどから来た解放アフリカ系アメリカ人、アフリカ系カリブ人、および解放されたアフリカ人奴隷の子孫です。 自由を確保した後（アメリカ独立戦争で兵士として奉仕した人もいた）、祖先の土地に戻ったクリオスは、1792 年にかつて奴隷だった人々の入植地として特別に設立された都市、フリータウンとその周辺に住居を構えました。

今日、クリオ族がシエラレオネの全人口に占める割合はほんのわずかです（推定範囲は 1.2 ～ 3% で、トーマス自身もクリオ族の子孫です）。 クリオ文化は、南カリブ海および米国クレオールの人々の文化と関連しています。

しかし、フリータウンに流入したさまざまな言語（ポルトガル人やフランス人の商人からの言葉など、英語をベースにした言語）が混ざり合ったクリオ語は、シエラレオネで最も広く話されている言語です。 フリータウン全域で、クリオ ボディ (「板の家」、その建設に使用される材料を指す名前) は今でも首都の都市景観において重要な役割を果たしていますが、多くの人がいつまで存続できるのか疑問に思っています。適切な維持と保護がなければ。

クリオのボードハウスは、「自由を求めて多くのことに耐えた人々のグループ」の物理的な遺産である、と西アフリカ・ヘリテージ・コンサルタントのマネージング・ディレクターであり、自身もクリオの一員であるイサトゥ・スミスは語る。 「私たちはそれらを将来の世代のために保存するよう努めなければなりません」が、そうするのは難しいかもしれません。

フリータウンの設立から最初の 10 年以内に、住民はすでにクリオスがアメリカ南部で慣れ親しんでいた種類の家に似た住宅を何百軒も建てていました。石の基礎とこけら葺きの屋根を備えた木骨構造で、多くの場合雨戸付きの窓があり、屋根付きのポーチと会話のための屋根裏の窓。 これらは、バージニア州やその後のノバスコシア州で見られるように、よく計画された通りに並んでいた。

「（クリオの住宅などの）財産を所有することは自由の証でした」とトーマスは言います。 クリオ族の人々は強制的に家から連れ去られ、家族や文化から引き離され、遠く離れた見知らぬ場所に人身売買され、そこで強制的に奴隷として働かされてきた。フリータウンに移住した後、「彼らが自由を感じられることが重要だった」。

これらの家々は 200 年以上にわたり、シエラレオネの熱帯モンスーンと高湿度に耐え、その大部分はあまり維持管理をすることなく耐えられました。 その後、1990年代にこの国の壊滅的な内戦が起こり、進軍する反政府勢力が今も残っている反政府勢力の多くを破壊した。 火災によって他の建物も焼失し、より「近代的な」コンクリート構造物を建てるために静かに取り壊された建物もありました。

フリータウンとその半島の村々には数千のボディがまだ存在していますが、正式な数はありません。 残っているそれらの多くは、まるでバラバラに組み立てられたかのように見え、塗装されたトタンの板が腐った板を覆い、緑、赤、黄色などの色のファサードが色あせています。

この国では乱伐と焼き畑農業によって木材の多くが失われ、材料が高価で入手困難になっているため、薄い木の壁を維持するのはそれほど簡単ではありません。 しかし、これらの平屋、二階建て、三階建ての建物は、老朽化し​​て一部が垂れ下がりながらも脈々と受け継がれ、国境を超えた共通点を持っています。