アマゾン書店は悪ではない。 それはただのダムです。

アマゾン ブックスの 6 番目の店舗 (本の首都、ニューヨーク初の店舗) で、私は出版業界最悪の悪夢に遭遇しました。 ジョゼフは 22 歳で、身なりがきちんとしていて背が高く、ノートルダム大学を卒業したばかりで、これから金融業界で働き始めようとしています。 本屋についてどう思うかと尋ねると、彼はこう言いました。 彼らは本屋に行って本を見つけ、それがアマゾンでいくらなのかを調べます。 本の表紙の宣伝文を読んで裏返してみると、17 ドルになっているかもしれません。 私はプライム会員なので、アプリを使って写真を撮ると、数ドル安く手に入ることがわかりました。」

これはアマゾンが「価格チェック」アプリをリリースしたときに出版社や書店が警告したことであり、出版業界の生命線である書店がアマゾンにとって事実上のショールームになるだろうと警告した。 これは、書籍の製造と販売というビジネス全体において、環境に優しく良いものすべてを体現する書店の、すでに大幅に低下している力をさらに侵食することになるだろう。 もはやそれに満足していないようだが、アマゾンはショールーム事業に参入しており、書店のオーナーや出版社にとっては夜も眠れない理由がさらに増えている。

アマゾン・ブックスは、反対派によって、小売のアマゾン化、つまりアマゾンの方法で物を購入するように条件づけられてきた大衆に新たな販売戦略を押しつける革新的な空間として積極的に描かれている。 しかし、私が先週そうしたように、この消毒剤と当惑する店内で 1 時間を過ごし、それが何かに対する実存の脅威であると考えるのは難しいです。 良く言えば、実店舗での小売における当たり障りのない試みにすぎない。 最悪の場合、それは企業があまりにも大きく成長し、非常に利益を上げすぎて、自分自身をどうすればよいのか分からなくなっていることを反映しています。

店舗自体は、大理石と金でできた多階建ての高級ショッピングモール、ショップス・アット・コロンバス・サークル内にある。そこにはアメリカで最も高価なレストランが入っており、漫画のように豪華なハンガー・ゲームの首都に違和感はない。 （私が知る限り、客層はほぼ完全に観光客と学校グループで、アメリカの貧富の格差拡大についての教材としてこのモールを利用してほしいと願っている。）私が話をした人々のほとんどは、住んでさえいなかった。独立系書店の近くにあり、他のものを買い物中にアマゾンブックスを見つけました。 言い換えれば、Amazon Books で使われているお金は、たとえ間違いなく巨大で遍在する企業のポケットに入れられていたとしても、ノーラ・エフロンのショップ・アラウンド・ザ・コーナーの現実世界に相当する店のポケットから取り出されているわけではないだろう。それはあなたのポケットの中にあります。

それにもかかわらず、出版社は何年も前から、アマゾンのビジネスモデルが中小企業を煽り、出版社から金を巻き上げ、おそらくその一部を著者に書籍執筆の報酬として充てることになると警告してきた。 さらに、小売業への進出は、文字通りの市場と文化的な市場の両方においてアマゾンが準独占的な行動をとっている証拠となった。 （ジェフ・ベゾスはかつて、「チーターが病弱なガゼルを追うように」出版社を狩るだろうと誇らしげに語った。）最後に、この店舗は書籍販売の人道的側面に対する脅威であるという考えがある。 ブック・カルチャーのオーナー、クリス・ドーブリンは、「私たちは使命に専念している。文学の価値、書くことの価値、考えることの価値のためだ」と語った。

Amazon Books はこの使命を共有しません。 実際、書店のポイントは、発見しやすさという 1 つの活気に満ちたアイデアに要約できます。 発見可能性はインターネット時代の出版の流行語です。 それはアマゾンのアキレス腱でもあった。 この店は、本を破格の価格で販売することには長けているかもしれないが、人々にまだ買う気のなかったものを買わせるのがあまり得意ではないことで有名だ。 読者を本に誘導することが書籍販売を成功させる鍵です。 『ガール・オン・ザ・トレイン』のような本は、レビューやその他のメディア (特にテレビ) の報道と同様に、口コミで話題になると金貨に変わる可能性があります。 そしてアマゾンはまだその暗号を解読していない。

この問題を解決するためにAmazon Booksが存在します。 ジャーナリストに配布されたファクトシートの最初の文には、「Amazon Books は発見がすべてです」と書かれています。 「私たちは 20 年以上のオンライン書籍販売の経験を応用して、オフラインとオンラインの書籍ショッピングの利点を統合したストアを構築しました。」 アマゾン・ブックス副社長のジェニファー・キャストはニューヨーク・タイムズ紙にこう語った。 欲しいものがすでにわかっている場合は、オンラインにアクセスしてそれを入手するでしょう。」