研究のために細胞を採取されたヘンリエッタ・ラックスの家族、利益を得た会社と和解

リー・スキーン、AP通信 リー・スキーン、AP通信

サラ・ブラムフィールド、AP通信 サラ・ブラムフィールド、AP通信

フィードバックを残してください

ボルティモア（AP通信）－ジョンズ・ホプキンス病院の医師らがヘンリエッタ・ラックスさんの子宮頸細胞を彼女の知らないうちに採取してから70年以上が経ったが、彼女の子孫の弁護士は、バイオテクノロジー企業との間で和解に達したと発表した。人種差別的な医療制度。

黒人女性が子宮頸がんで亡くなる前に彼女の腫瘍から採取された組織は、実験皿の中で継続的に増殖し、再生する最初のヒト細胞となった。 HeLa 細胞は現代医学の基礎となり、ポリオ ワクチン、遺伝子マッピング、さらには COVID-19 ワクチンの開発など、数え切れないほどの科学的および医療的革新を可能にしました。

その計り知れない影響にもかかわらず、ラックス家は一度も補償を受けなかった。

続きを読む：アインシュタインの脳の奇妙な物語

ラックスの細胞は1951年に採取されたが、当時は患者の許可なしに採取することは違法ではなかった。 しかし、彼女の家族の弁護士らは、マサチューセッツ州ウォルサムのサーモフィッシャーサイエンティフィック社が、HeLa細胞株の起源がよく知られるようになってからもずっとその成果を商業化し続けたと主張した。 遺族は2021年に起こした訴訟で、同社はラックスの独房から不当に富を得ていたと主張した。

この和解は、月曜日にボルチモアの連邦裁判所内で終日続いた非公開交渉の末に成立した。 会談に出席した家族の中にはラックス氏の孫もいた。

家族の代理人を務めるベン・クランプ弁護士が月曜日遅くに和解を発表した。 同氏は、条件は機密事項であると述べた。

「両当事者は、法廷外でこの問題を解決する方法を見つけることができたことをうれしく思っており、和解についてこれ以上コメントするつもりはない」とサーモフィッシャーの代表者とラックス家の弁護士は共同声明で述べた。

HeLa 細胞には独特の特性があることが発見されました。 ほとんどの細胞サンプルは体から取り出された直後に死滅しましたが、彼女の細胞は実験室で生き残り、繁栄しました。 科学者たちが彼女の細胞を無制限に培養することができたため、それらは最初の不死化ヒト細胞株として知られるようになりました。 つまり、どこの科学者でも同一の細胞を使って研究を再現できるということだ。

関与した注目すべき科学と、慢性疾患を抱え健康保険に加入していないラックス家への影響は、レベッカ・スクルート著のベストセラー本『ヘンリエッタ・ラックスの不滅の生涯』に記録されています。 オプラ・ウィンフリーは、この物語を題材とした HBO 映画で娘を演じました。

バージニア州南部の貧しいタバコ農家だったラックスさんは結婚し、夫とともにボルチモア郊外の歴史ある黒人コミュニティであるターナー・ステーションに引っ越した。 医師がラックスさんの子宮頸部に腫瘍を発見し、生検中に採取した彼女のがん細胞のサンプルを保存したとき、夫妻は5人の子供を育てていた。

ラックス氏はジョンズ・ホプキンス病院の「カラー病棟」で31歳で亡くなった。 彼女は目印のない墓に埋葬された。

ジョンズ・ホプキンス大学は、細胞株を販売したり利益を得たりしたことはないと述べたが、多くの企業が細胞株の使用方法の特許を取得している。

ラックスさんの孫や他の子孫は訴状の中で、彼女の治療は現在も続くはるかに大きな問題、つまり米国の医療制度内の人種差別を示していると主張した。

訴状には「ヘンリエッタ・ラックスの搾取は、歴史を通じて黒人が経験した残念ながら共通の闘争を象徴している」と書かれている。 「米国における医学実験の歴史は、医療人種差別の歴史であることがあまりにも多い。」

サーモ・フィッシャー氏は、この訴訟は時効が過ぎた後に提起されたものであるため、却下されるべきだと主張したが、遺族の弁護士らは、同社が細胞の恩恵を受け続けているため、この訴訟は適用されるべきではないと述べた。